Ein märchenhaftes Leseerlebnis! Zuerst einmal hat mich das wunderbare Cover mit den bunten Blumen angesprochen und bei näherem Hinsehen ein grüner Ring und ein goldener Drache mit ungewöhnlichem, roten Geweih neugierig gemacht. Diese spielen dann auch eine wichtige Rolle in der Geschichte, die wie schon der Titel verrät, märchenhafte Elemente beinhaltet. Die Ausstattung des Buches mit traumhaft schönem Farbschnitt, kunstvoll gestalteten Innenklappen und einer Karte der Schauplätze auf den ersten Seiten gefällt mir außerordentlich gut und hat dazu beigetragen, dass ich mir diese Welt und die Protagonisten sehr gut vorstellen konnte. Das chinesische Fantasy-Setting der drei Königreiche war für mich mal etwas anderes, zu dem was ich sonst lese und ich habe die interessanten und manchmal fremdartigen Sitten und Gebräuche dieser fiktiven Kultur sehr genossen. Die Ich-Erzählerin Yining fand ich auf Anhieb sehr sympathisch, weil sie sich zu Beginn als Diebin bzw. Wahrsagerin ihr Auskommen (und das ihrer skrupellosen Stieftante) sichern musste und dabei gelernt hatte, sich mit Witz und Schläue gegen dumme Sprüche zu wehren. Zu meiner Freude machte Yining im Verlauf der Handlung eine beeindruckende Wandlung durch. Sie trat aus ihrer anfänglichen Opferrolle heraus und entwickelte sich immer mehr zu einer selbstbewussten und starken Frau. Das mag ich ganz besonders gerne vor allem, wenn es wie hier langsam und nachvollziehbar geschieht. Die beiden Charaktere von Jin und Prinz Zixin waren ebenfalls spannend und sorgten genauso wie einige der Nebencharaktere für außergewöhnliche Wendungen, die mich überraschen konnten. Mir hat außerdem der lockere und ausdrucksstarke Schreibstil gefallen, der keine Langweile aufkommen ließ und an vielen Stellen richtig poetisch wurde. Er erzeugte durch bildhafte Beschreibungen von Orten und Personen je nach Situation eine bezaubernde oder spannungsgeladene Atmosphäre, die mich komplett in ihren Bann gezogen hat. So war ich förmlich mit dabei, als Yining das erste Mal die Pracht eines Palastes bestaunte oder einen Wettkampf gegen einen viel stärkeren Gegner bestreiten musste. Neben einigen originellen Ideen der Autorin und Anleihen aus bekannten Märchen, die bei mir für Aha-Momente sorgten, machte mir ein geheimnisvoller, sprechender Karpfen sehr großen Spaß. Er eroberte mit seiner abgeklärten Weisheit und seinem erfrischenden Humor sofort mein Herz. Darüber hinaus machten eine angenehm dezent gehaltene Liebesgeschichte und eine große Portion fantastischer Magie diesen ersten Band für mich zu einem märchenhaften und aufregenden Leseerlebnis. Ich freue mich schon jetzt auf die Fortsetzung!