Der verwaiste Halbinder Kim wächst als Straßenjunge in Lahore auf. Als Diener eines weltfremden Lamas bereist er das Land, bis ihn das Regiment seines verstorbenen weißen Vaters auf eine englische Schule schickt. Dort soll er außerdem Fertigkeiten als Landvermesser erwerben, um so dem englischen Geheimdienst zu dienen. In den Ferien zieht Kim weiter mit dem Lama durch das Indien der Kolonialzeit.Die Freundschaft zwischen Kim und seinem weltentrückten Lama wird bei aller Verschiedenartigkeit von Respekt und Verständnis geprägt. Aus dieser Grundstimmung heraus erlebt der Leser auch die unterschiedlichen Kasten, unermesslichen Reichtum und bittere Armut, Religionen, Sitten sowie Gebräuche. Das Land wird nicht aus der Sicht weißer Kolonialherren beschrieben, vielmehr schildert Kipling ein Indien der Inder als äußerst farbenprächtiges Panorama des Subkontinents. Der Lama findet schließlich sein Ziel, einen heiligen Fluss, und auch Kim muss sich entscheiden zwischen dem indischen Weg, dem geduldigen Umherziehen, oder dem weißen, aktiv geplanten. -- C. Ha.