Katia Mann, geboren 1883 in Feldafing, gestorben 1980 in Kilchberg bei Zürich, ist eine Legende. Jeder Leser der Werke Thomas Manns kennt diese Frau. Doch was weiß man wirklich über sie, die in ihrem Memoiren sagte, daß sie nie in ihrem Leben habe tun können, was sie gern getan hätte? War die kluge und schöne Tochter aus reichstem Münchener Hause, die erfolgreiche Studentin der Mathematik und Physik nach ihrer Heirat nur noch "Frau Thomas Mann", wie auf ihrem Briefkopf stand? Mit Hilfe vieler hundert unpublizierter, in jahrelangen Recherchen zusammengetragener Briefe und Dokumente sowie zahlreicher bisher unbekannter Fotos versuchen die Autoren das Leben Katia Manns so zu schildern, wie sie selbst es erfahren und kommentiert hat. Auf diese Weise entsteht das völlig neue, oft überraschende Bild einer Frau, die in all ihren Widersprüchen nicht nur "Zubehör" ihres Mannes, sondern eine eigenständige Zeugin der Kultur und Politik im zwanzigsten Jahrhundert war, die sie in engem Austausch mit ihrer Mutter, der Hofschauspielerin Hedwig Pringsheim, mit ihren Kindern und der britischen Freundin Molly Shenstone erlebte.