In dem beschaulichen Ort Kingsmarkham verschwinden kurz nacheinander zwei junge Mädchen. Es wird bereits mit dem Schlimmsten gerechnet, als sie körperlich unbeschadet wieder zurückkehren. Sie weigern sich jedoch, Auskunft über ihre Erlebnisse zu geben. Als der Unmut im Ort gegen einen aus der Haft entlassenen Sittlichkeitsverbrecher eskaliert, kommt ein Polizist ums Leben. Dann verschwindet auf geheimnisvolle Weise ein weiteres Mädchen und deren Vater wird ermordet aufgefunden. Für Inspektor Wexford liegt die Vermutung nahe, dass ein Zusammenhang besteht. - Krimi mit gesellschaftskritischen Zügen.