Der Sandmann geht um...Die sechzehnjährige Drew Martin, Shooting-Star am Tennishimmel, fällt in Rom einem abscheulichen Verbrechen zum Opfer: Nachdem er sie grausam gefoltert hat, füllt der Mörder Drews leere Augenhöhlen mit Sand, bevor er ihre Lider für immer verschließt. Die italienischen Carabinieri sind überfordert und bitten Gerichtsmedizinierin Dr. Kay Scarpetta um Hilfe. Bald wird klar: Der Sandman kommt aus den USA. Und der Tennisstar ist nicht sein letztes Opfer...