Am königlichen Hof in London - dem vermeintlichen äSündenhofä - wird im Februar 1667, nur wenige Monate nach dem grossen Brand, eine enthauptete männliche Leiche gefunden. König Charles II. persönlich beauftragt Richter Orlando Trelawney mit der diskreten Aufklärung des Mordes. Bald schon gerät dieser mitsamt Ehefrau und Kind ins Visier des Mörders. Sein Freund, der katholische Priester Jeremy Blackshaw, der Wundarzt Alan Ridgeway und auch die attraktive Amoret, Mätresse des Königs, merken, dass der Richter unter grossem Druck steht und beginnen unerlaubt, eigene Ermittlungen anzustellen. Eine staatsgefährdende Intrige scheint sich am Hof anzubahnen. - 3. Kriminalfall um Pater Blackshaw und Richter Trelawney.