Em 1846, aos 25 anos de idade, Doistoiévski publica o seu primeiro romance 'Gente Pobre' que anuncia a grandeza da sua obra romanesca. Escrito sob forma epistolar, contém muito pouco de descrição, mas em contrapartida o autor conferiu-lhe uma intensidade emocionante. Passa-se num bairro pobre de São Petersburgo, onde um funcionário de meia-idade troca correspondência com uma jovem costureira. Demasiado pobres para se casarem, o seu amor passa todo pelas cartas, onde contam um ao outro os pequenos acontecimentos do dia-a-dia e revelam o seu mundo íntimo, marcado pelo sofrimento e pela humilhação.