New York, 1909: Die 17-jährige Emma ist gerade aus Deutschland eingewandert, aber die verheissungsvolle Neue Welt erweist sich als hartes Pflaster. Der junge Mann, den sie auf dem Schiff kennen gelernt hat, ist spurlos verschwunden. Und erst nach langem Suchen gelingt er ihr, Arbeit in einer Nähfabrik zu finden. Dort werden die Mädchen erbarmungslos ausgebeutet. Doch gemeinsam mit den anderen Näherinnen wehrt Emma sich gegen die unmenschlichen Arbeitsbedingungen. Sie kann nicht ahnen, dass sie einer Katastrophe entgegensteuern.