Der geistig etwas zurückgebliebene Howard Stamp wird 1970 wegen Mordes an seiner Großmutter zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, Nach drei Jahren nimmt er sich in seiner Zelle das Leben.Dreiunddreißig Jahre nach Stamps Verurteilung rollt der junge Anthropologe Jonathan Hughes den Fall erneut auf. Gemeinsam mit der resoluten Anwältin George Gardener, die mit dem Fall vertraut ist und noch nie an Howards Schuld glauben wollte, macht er alsbald eine erstaunliche Entdeckeung. Denn wenige Tage vor der Ermordung von Howards Großmutter verschwand in die unmittelbaren Nachbarschaft die 13jährige Cill Trevelan. Bei seinen Recherchen findet Jonathan heraus, dass das Mädchen kurz vor seinem Verschwinden von drei Jugendichen vergewaltigt wurde. Kurz darauf fand man die übel zugerichtete Leiche von Howards Großmutter. Jonathan und George können nicht ahnen, wie nahe sie der Lösung um Grace´ rätselhaften Tod bereits sind- und dass der Täter sich längst in ihrem Umfeld bewegt.