Am Anfang des 21. Jahrhunderts hat China militärtechnisch aufgeholt, und die Vereingten Staaten verfolgen argwöhnisch, wie die Volksrepublik ihre Seemacht ausbaut. Taiwan und wichtige Welthandelswege, aber auch die USA selbst sind plötzlich ernsthaft bedroht. Admiral Arnold Morgan muss handeln. Er schickt das modernste Atom-U-Boot der U.S. Navy, die U.S.S. Seawolf, zur Aufklärung in die gefährlichen Gewässer. Ein riskantes Unternehmen, das schon bald in eine Katastrophe mündet.