Martin Luther erachtete dieses Büchlein als ihm „näher als die Bibel“. Es gehört zu den ersten spirituellen Werken in deutscher Sprache. Die lose aneinander gereihten Betrachtungen kreisen um die Frage nach einem Leben in Gottesgegenwart, in dem „der alte Adam“, die Selbstentfremdung, überwunden und das wahre Selbst, repräsentiert durch Christus, „den neuen Adam“, verwirklicht wird. Im Gegensatz zur ständigen Unruhe, in der der Mensch von heute lebt und welche die Ganzheit seiner Seele bedroht, geht von diesen Betrachtungen eine stille, zentrierende, bewusstseinserweckende Kraft aus.