In "Sternstunden der Menschheit" erzählt Stefan Zweig 14 historische Begebenheiten, deren Auswirkungen die Geschichte der Menschheit verändert haben:- Flucht in die Unsterblichkeit: Entdeckung des Pazifiks durch Balboa (1513);- Die Eroberung von Byzanz: Belagerung von Konstantinopel und Eroberung durch die Osmanen (1453);- Georg Friedrich Händels Auferstehung: Entstehung des Oratoriums Messias (1741);- Das Genie einer Nacht: Rouget de Lisle komponiert die Marseillaise (1792);- Die Weltminute von Waterloo: General Grouchys vergeblicher Versuch, Napoléon zu Hilfe zu kommen (1815);- Die Marienbader Elegie: Goethes unerfüllte Liebe zu Ulrike von Levetzow (1821);- Die Entdeckung Eldorados: Erschließung großer Teile Kaliforniens durch Johann August Sutter (eigentlich Suter) und Zerstörung seines Besitzes durch den Goldrausch (1848);- Heroischer Augenblick: Fjodor Dostojewskis Begnadigung vor seiner geplanten Hinrichtung (1849);- Das erste Wort über den Ozean: Verlegung des ersten Transatlantischen Kabels auf Initiative des New Yorker Kaufmanns Cyrus W. Field (1858);- Die Flucht zu Gott: Leo Tolstois Tod (1910);- Der Kampf um den Südpol: Robert Scotts gescheiterte Südpol-Expedition (1912);- Der versiegelte Zug: Lenins Rückkehr nach Russland (1917);- Cicero (The Head on the Rostrum); Marcus Tullius: Ciceros Einsatz für die Wiederherstellung der Republik nach der Ermordung Cäsars (43 v. u. Z.);- Wilson versagt: Scheitern des US-Präsidenten Woodrow Wilson bei den Verhandlungen um den Friedensvertrag von Versailles (1919).