Cinquième épisode des mésaventures des orphelins Baudelaire: Violette, Klauss et Prunille. La sécurité qu'ils éprouvent dans le collège apparemment normal dans lequel M. Poe les a inscrits est de courte durée. Le directeur adjoint, M. Nero, un être complètement fou (tout comme la majorité des professeurs) leur impose des sanctions abracadabrantes tandis que Carmelita Spats, une véritable petite peste, s'amuse à les persécuter dès leur arrivée. Ceci, sans compter la tribu de crabes maléfiques ayant élu domicile dans l'établissement, les moisissures, les pénibles récitals de violon ... Et le retour du comte Olaf qui n'a pas encore renoncé à mettre la main sur leur héritage! Le ton ironique et l'humour caustique propres à cette série sont au rendez-vous. [SDM].