Ortica non è una ragazza come le altre; da piccola è stata trovata in un cespuglio di ortiche, alle cui punture sembra immune. Ora, la donna che l'ha cresciuta è in pericolo e Ortica è pronta a fare qualsiasi cosa per salvarla, incluso chiedere aiuto al capriccioso re delle fate. Ma le fate sono creature di cui è bene non fidarsi. Re Locryn si dichiara disposto ad aiutarla solo a patto che lei porti a termine tre incarichi apparentemente impossibili. Nell'impresa, Ortica si avvicinerà a Conor, un ragazzo umano dal passato misterioso, e si scoprirà attratta da Ellion, una fata ombra che sembra conoscere molti segreti, perché là dove regna la magia nulla è come sembra.