Southend-on-Sea, England, 1860: Für die unkonventionelle Lucie aus Lübeck bricht eine Welt zusammen, als sie von ihren Eltern auf das renommierte Heygate Internat für Mädchen geschickt wird. Dort soll sie sich auf ihre Aufgaben als Lady vorbereiten und Arthur kennenlernen, den Mann, der bereits für sie ausgesucht wurde. Schnell gerät Lucie mit ihrer Mitbewohnerin Amabel aneinander, die unbedingt den Wünschen ihrer Familie und ihres Verlobten gerecht werden möchte. Erst nach einem Sommerball in London gestehen die beiden Mädchen einander ihre Sorgen vor der Zukunft. Eine zarte Freundschaft entsteht, und Lucie fühlt sich zu ihr hingezogen, was sie verwirrt. Vor allem, als der attraktive Arthur um sie zu werben beginnt …