Es fällt mir schwer, dieses Buch zu bewerten. Die Idee der Geschichte und den Aufbau der Hölle fand ich super. Gleichzeitig hab ich wirklich an mir und meiner Intelligenz gezweifelt, insbesondere im ersten Teil des Buches. Wahnsinn, was hier für eine Recherche drin stecken muss. Der Schreibstil ist anspruchsvoll, das Buch ist daher nichts für zwischendurch. Alice konnte ich nur so semi leiden, für mich zwar sie schon fast ein Pick-Me-Girl. Aber den Verlauf der Geschichte und das Ende fand ich wirklich toll. Man muss nur eben erstmal zu diesem Punkt im Buch kommen und sich mit wahnsinnig theoretischen Beschreibungen und Paradoxen rumschlagen.

A fascinating read, made even better by a stellar audiobook. Katabasis dives deep into themes of memory, abusive power relationships, feminism, death, and life itself, all viewed through a deeply academic lens. My only gripes with this book are that the shifts in perspective (Pre-Hell/Hell) sometimes become a hindrance to the story, and that the overly exhaustive explanations of certain theories occasionally take up too much space for my taste. Other than that, an excellent read that I strongly recommend.

Ich muss leider sagen, ich war bissi enttäuscht. Das Konzept der Hölle hatte sich irgendwie nach nem Drittel auserzählt und dann fand ichs leider nicht mehr so spannend. Vielleicht bin ich auch einfach nicht gebildet genug, aber warum zum Fick ist die Hölle auch klassistisch?

Ich habe etwas gebraucht, um in das Buch hinein zu kommen und bei der Erklärung der Pentagramme war ich zum Teil fast überfordert. Jedoch fand ich die eingestreuten Rückblicke und die subtile Kritik am Wissenschaftsapparat herrlich zu lesen und bis heute begleitet mich die beschriebene Hölle in aller ihrer Paradoxie.

Katabasis von RF Kuang ist für mich ein sehr intensives Dark-Academia-Buch gewesen, das stark über Atmosphäre und Beziehungen funktioniert, aber trotzdem eine klarere Handlung hat, als man am Anfang erwartet. Im Zentrum steht Alice, die tief in einer toxischen akademischen Beziehung feststeckt: geprägt von Bewunderung, Abhängigkeit und dem ständigen Gefühl, nicht genug zu sein. Phasenweise hat mich Alice ein wenig genervt, vor allem die oft verdrehte Wahrnehmung ihrer eigenen Person im Kontakt mit Peter und primär im letzten Teil des Buches mit ihrer Opferungsbereitschaft. Und wie sie ihren Professor auf ein Podest gestellt hat, obwohl es super klar war, was er für ein Mensch ist und was er ihr alles angetan hat. Und auch nach allem findet sie immer noch Entschuldigungen für ihn. Super nervig. Von Peter insgesamt hätte ich gerne mehr erfahren. Nur ein Kapitel aus seiner Sicht, in das sein ganzes Leben rein gequetscht wurde, war mir zu wenig. Das Buch lebt weniger von Action als von Spannungen zwischen den Figuren: Machtspiele, emotionale Manipulation, Schuld und gegenseitige Abhängigkeit. Niemand ist wirklich so richtig sympathisch, alle machen Fehler, aber vieles ist nachvollziehbar. Ich habe mich beim Lesen oft unwohl gefühlt, was hier wahrscheinlich auch so sein soll. Katabasis ist kein leichtes Buch und kein Wohlfühlroman, sondern eines, das sehr konsequent zeigt, wie zerstörerisch Ehrgeiz, falsche Bewunderung und ungesunde Bindungen sein können. RF Kuang lässt wie in jedem ihrer Werke sehr viel Fachwissen einfließen wie über Wissenschaft, Theorien und Philosophie. Ihr Schreibstil ist dynamisch und flüssig trotz vieler Erklärungen. ⭐️⭐️⭐️⭐️☆ (4/5) 1 Stern Abzug weil es sich zwischendrin dann doch ab und zu gezogen hat und es viele ruhige Phasen gab, in denen weniger passiert ist. An sich fand ich die Rückblicke zwischendrin nicht störend, aber manchmal unpassend, wenn ich wissen wollte, wie die Gegenwartshandlung weitergeht und dann erstmal eine Story aus ihrer Unizeit dazwischen geschoben wird. Außerdem fand ich, dass das Buch am Ende doch noch 100 Seiten mehr hätte haben können oder zwischendrin was gekürzt hätte werden müssen, denn das Ende kam für mich dann doch einfach zu schnell. Spoiler: Anfangs stirbt Professor Jacob Grimes bei einem magischen Unfall, und Alice und Peter beginnen die Reise in die Unterwelt, um seine Seele zurückzuholen. Zunächst aus Angst um ihre Karriere und später aus tiefer persönlicher Verstrickung. Als sie in der Welt der Toten auf unmögliche Prüfungen und feindselige Wesen treffen, opfert Peter sich schließlich selbst, um Alice zu retten. Er stirbt im Land of Dis, nachdem er eine schwierige Gleichungslösung nutzt, die nur durch sein eigenes Ende funktioniert. Allein weiterziehend, kämpft Alice mit Verzweiflung, bevor sie einen Plan fasst, die antagonistischen Kripkes in den Fluss Lethe zu treiben, der Erinnerungen auslöscht. Elspeth, eine frühere Schülerin von Grimes, schenkt Alice die Dialetheia, ein Artefakt mit der Kraft der wahren Widersprüche, das es ihr ermöglicht, vor King Yama, den Herrscher der Unterwelt, zu treten. Dort erscheint Grimes Schatten und versucht, Alice zur ewigen Forscherexistenz an seiner Seite zu verführen, doch sie erkennt endlich endlich endlich, wie manipulativ er war. Schließlich tauscht Alice Grimes’ Seele gegen Peters Leben ein, was zu einer emotionalen Wiedervereinigung führt. Gemeinsam bieten sie King Yama die Dialetheia an, der ihnen die Hälfte der Lebenszeit zurückgibt, die sie im Tartaros geopfert haben, und einen Aufstieg zurück in die Welt der Lebenden gewährt. Happy End mit vielen Erkenntnissen.