Plasata in jurul anului 1867, actiunea romanului pune in cumpana libertatea viziunii de la sfirsitul anilor ’60 ai secolului al XX-lea cu atitudinile severe ale perioadei victoriene din urma cu o suta de ani. Romanul evoca in chip convingator atmosfera acelor „certitudini de fier”, a conventiilor rigide, a emotiilor reprimate, reactualizind unele modalitati caracteristice ale naratiunii victoriene. De fapt, succesul la public a fost explicat si prin dexteritatea cu care Fowles minuieste o intriga intru totul conventionala: triunghiul alcatuit din Charles, logodnica lui, suava Ernestina, si misterioasa straina Sarah Woodruff reprezinta o formula familiara, deseori folosita, a naratiunii al carei moment culminant, indelung aminat, sporeste si mai mult interesul cititorului.„Toti cei carora le place literatura secolului al XIX-lea vor fi captivati de acest roman, o poveste de dragoste plasata in 1867, scrisa in stilul unui Thackeray necenzurat si emancipat... In acest adevarat tur de forta, Fowles a descoperit o modalitate de a-i concura pe marii autori victorieni, de a li se alatura fara sa-i priveasca de sus.” (The Times Literary Supplement)