Frydendal er Solvej Balles familiehistorie; fra dengang hendes farfar tog sig af høsten, da man stod op klokken tre om natten for at grave tørv, og hvor der kun var de lange vintre og Gud og hans straf at frygte. Om hendes far, som blev skolelærer, fordi hans arme ikke var stærke nok til det hårde slid på gården. Og mest af alt er det fortællingen om forfatterens egen barndom i tressernes og halvfjerdsernes middelklasse-danmark.