Ich hatte ursprünglich gedacht, dass mir das Buch nicht gefallen würde, doch es hat mich letztendlich mehr begeistert, als ich erwartet hatte. Natürlich handelt es sich hierbei nicht um ein Meisterwerk der Jugendliteratur. Aber das Buch besitzt viele Stärken, die es auszeichnen: die Werte, die es vermittelt, das schnelle Tempo, das es unglaublich leicht lesbar macht, und vor allem die Hauptfigur, die so authentisch und real erscheint, wie man es sich nur wünschen kann. „Dumplin“ ist ein einfaches Buch, das vom Leben selbst erzählt. Es hat keine komplizierte Handlung oder tiefschürfende Metaphern, sondern besticht gerade durch seine Schlichtheit. Es vermittelt uns eine wichtige Botschaft: uns selbst so zu lieben und zu akzeptieren, wie wir sind – mit all unseren Schwächen, Eigenheiten und Stärken. Die Geschichte dreht sich um Willowdean, ein dickes Mädchen, das sich nicht dafür schämt, sondern es einfach als Teil ihrer Identität akzeptiert. Schon als Kind hat sie sich nie versteckt oder versucht, anders zu sein, und genau das macht sie so besonders. Ihre Mutter, die in der Vergangenheit den lokalen Schönheitswettbewerb gewonnen hat, nennt sie liebevoll „Dumplin“. Doch diese Vergangenheit ihrer Mutter stellt für Willowdean eine zusätzliche Belastung dar. Sie lebt in einer Umgebung, in der Schönheit und Äußerlichkeiten eine große Rolle spielen – und muss sich in dieser Welt behaupten, ohne sich selbst dabei zu verlieren. Die Charaktere sind eine der stärksten Seiten des Buches. Willowdean ist ein gewöhnliches Mädchen, mit dem sich fast jeder Leser identifizieren kann, unabhängig vom Alter oder Geschlecht. Ihre Unsicherheiten, ihre Kämpfe mit Selbstzweifeln und ihre Suche nach Akzeptanz sind Themen, die universell nachvollziehbar sind. Jeder von uns hat ähnliche Erfahrungen gemacht, in denen wir uns unzulänglich gefühlt oder um Verständnis gekämpft haben. Ellen, Willowdeans beste Freundin, ist ebenfalls eine sehr gut ausgearbeitete Figur. Sie hat mich begeistert, auch wenn sie im Vergleich zu Willowdean etwas weniger charmant wirkt. Dennoch hat sie ihre ganz eigene Persönlichkeit und ergänzt Willowdeans Geschichte perfekt. Bo, der männliche Protagonist und Willowdeans romantisches Interesse, ist ebenfalls großartig. Er ist charmant und sympathisch, spielt in der Geschichte jedoch keine Hauptrolle. Deshalb konnte ich keine so starke emotionale Bindung zu ihm aufbauen wie zu den anderen Figuren. Allerdings finde ich es positiv, dass die Liebesgeschichte nicht in den Mittelpunkt der Handlung gerückt wird. Stattdessen stehen Freundschaft und Selbstakzeptanz klar im Vordergrund, was ich als sehr erfrischend empfand. Besonders beeindruckend war für mich, dass Willowdean offen zugibt, dass Ellen für sie immer an erster Stelle stehen wird. Julie Murphy hat hier wirklich eine großartige Arbeit geleistet, indem sie der Freundschaft einen so hohen Stellenwert eingeräumt hat, ohne Ellen in der Handlung zu vernachlässigen. Ein weiterer Aspekt, den ich hervorheben möchte, ist der Grund, warum Willowdean sich dazu entscheidet, am Schönheitswettbewerb teilzunehmen. Es ist ein Moment, der sich vollkommen authentisch anfühlt, fast so, als könnte er genauso im echten Leben passieren. Das unterstreicht eine der größten Stärken des Buches: seinen Realismus. Wenn am Anfang des Buches stehen würde, dass es auf einer wahren Geschichte basiert, würde ich das ohne Zögern glauben. Die Erlebnisse der Figuren sind so alltäglich und bodenständig, dass sie jedem von uns oder unseren Bekannten genauso passieren könnten. Das einzige Manko, warum dieses Buch keine volle Punktzahl erhält, ist das abrupte Ende. Ich hätte mir definitiv noch einige Seiten mehr gewünscht. Fazit: Zusammengefasst ist „Dumplin“ ein Buch, das mit seiner Schlichtheit, Authentizität und Herzenswärme überzeugt. Es ist eine Geschichte über Selbstliebe, Freundschaft und die Stärke, seinen eigenen Weg zu gehen – genau die Art von Buch, die uns daran erinnert, dass das Leben selbst die beste Inspiration ist. 4 von 5 Sternen!