Henri Lavalle, der geschiedene Düsseldorfer Kommissar mit den französischen Wurzeln, hat Probleme. Zwei seiner vier Töchter beschließen, bei ihm einzuziehen, was seine Freundin Ann Stahl nicht gerade erfreut. Seine neue Vorgesetzte hat ihn ganz offensichtlich auf dem Kieker. Und der Mordfall im Apollo-Variete bringt Schwierigkeiten der besonderen Art mit sich: Unter Balancekünstlern und Akrobaten, Pantomimen und Jongleuren gelten eigene Regeln. In der Welt der Artisten, muss Henri feststellen, sind gewöhnliche Moralvorstellungen ebenso fehl am Platze wie konventionelle Ermittlungsmethoden.