Im zweiten Band von Elena Ferrantes Neapolitanischer Saga wollen die Freundinnen Lila und Elena dem Korsett ihres Viertels entfliehen. Es geht um nichts weniger als selbst zu entscheiden, statt bestimmt zu werden. Lila kommt mit ihrer Hochzeit zwar zu Geld und Ansehen, erfährt aber am Tag ihrer Heirat, dass ihr Mann Geschäfte mit der Mafia macht. Elena, inzwischen eine Vorzeigeschülerin, verliebt sich in einen Studenten, der nur mit ihr zu spielen scheint. Und sie muss erkennen, dass ihre hart erarbeitete Bildung in ihrem Umfeld wenig nützt. Was die beiden Frauen stützt, ist ihre grenzenlose Freundschaft füreinander. Doch da ist immer noch das beiderseitige Verlangen, die andere auszustechen.