Die fast 11-jährige Anastasia McCrumpet hört eigentlich nicht so leicht auf Unkenrufe. Aber als die ungeliebte Schulsekretärin Miss Sneed mit der Mono-Augenbraue sie aus dem Unterricht reißt, spürt sie sofort, dass ein Unheil auf sie lauert. Und richtig: ihre Eltern sind einem seltsamen Staubsaugerunfall zum Opfer gefallen und müssen sich an einem weit entfernten Ort davon erholen. Stattdessen stehen zwei unbekannte Großtanten bereit, um Anastasia in ihr uraltes verstaubtes Heim mitzunehmen. Schon das Gelände wird von tückischen Pudeln mit Metallgebissen bewacht. Nachts heulen Geräusche durch das Haus. Und an den Wänden hängen Bilder von verschwundenen Kindern und finsteren Damen mit Mono-Augenbrauen ...